肥料大手モザイク、道路でのリン石膏の検査を開始したいとの記録が示す

タンパに本拠を置く肥料大手モザイクは、ニューウェールズ州の施設の道路でリン石膏（同社のリン酸塩採掘プロセスから出る軽度の放射性副産物）の使用試験を開始するため、連邦環境規制当局の承認を求めているとタンパベイ・タイムズが精査した記録によると、 。

モザイクと米国環境保護庁との往復書簡は、フォーチュン500企業が物議を醸している、マルベリー工場で3つの200フィートの道路区間でリン石膏を成分として使用する「小規模」パイロットプロジェクトを展開するという物議を醸している計画を垣間見ることができると記録が示している。 。

承認されれば、このパイロットプロジェクトは、EPAが2020年にアメリカの道路での副産物の使用要求を承認し、その後撤回して以来初めて、EPAがリン石膏の使用に青信号を灯すことになる。

広報担当者のメリッサ・サリバン氏によると、EPAはモザイクの計画を検討しており、今後数カ月以内に次のステップに関する決定が下される予定だという。

記録によると、モザイク社は2022年3月に初めて同庁に提案書を提出したが、これはフロリダ州議会が道路建設におけるリン石膏の使用をフロリダ州運輸省に検討することを認める法案を提出するほぼ1年前のことだった。 モザイクが働きかけたこの法案はフロリダ州下院と上院の両方で承認されたが、署名のためにロン・デサンティス知事にまだ送られていない。

モザイクの幹部パット・ケイン氏がEPAに送った書簡によると、モザイクの主な目的の1つは、「リン石膏が実際の状況にさらされている」道路からデータを収集することだという。

モザイク社の敷地内に提案されている試験道路は、最大50％のリン石膏を含む10インチの底面を持つ砂で構成される。 モニタリング井戸は、試験道路の下の地面の健全性を 18 か月間調査します。

EPAによると、リン石膏にはラジウム226が含まれており、崩壊中に放射線を放出して、潜在的に発がん性のある放射性ガスであるラドンを形成する。

モザイクの代理人弁護士カレン・ベネット氏は、3月6日にEPAに送った電子メールの中で、同社は連邦機関の審査のペースに失望しており、提案されたプロジェクトは「我々が取り組むより広範な環境解決策の一部である」と述べた。多額の投資を行ってきました。」 電子メールによると、ベネット氏は1月以降少なくとも4回EPAのフォローアップを行っている。

モザイク社の広報担当者ジャッキー・バロン氏は、タイムズ紙への電子メールでの声明の中で詳しく述べた：「世界的に、リン石膏はさまざまな安全かつ革新的な方法で広く使用されている。モザイク社では、以前はそう見なされていた材料が循環経済の原則に大きな価値があると信じている」廃棄物は有効に利用またはリサイクルできる」とバロン氏は書いた。

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リン石膏の使用に関する完全な要求が EPA によって承認されるまで、リン石膏は道路建設に使用できません。 2020年、業界団体である肥料協会の要請を受けて、環境保護庁は数十年にわたる政策を変更し、道路でのリン石膏の限定的なリサイクルを許可した。 しかし、同機関がバイデン政権に移行すると、同研究所の申請には重要な情報が欠けていたとして、物議を醸した決定を撤回した。

フロリダ工業・リン酸塩研究所は、フロリダ全土の約24の「スタック」に約10億トンのリン石膏が保管されていると推定しているが、その数字は日付が不明である。 同団体によると、毎年新たに3,000万トンのリン石膏が生成されるという。 モザイクは、全国に17億トンが積み上げられているとするファクトシートを提供した。

2016年、ニューウェールズ州の施設の煙突の下に幅152フィートの陥没穴が形成され、その結果2億1500万ガロンの汚染水が下の帯水層に流出した。

フロリダ州中の環境保護団体は、フロリダ州の道路でのリン石膏の使用を非難し、これはモザイクが人間の健康に害を及ぼす可能性のある副産物を金儲けするための仕組みであると主張している。

生物多様性センターの職員弁護士、ラガン・ウィットロック氏は「放射性リン石膏で道路を舗装することは、フロリダ住民の健康と安全、そして水質に対する脅威である」と述べた。 「EPAは、問題のあるニューウェールズ州の施設近くの道路で有毒廃棄物を再利用するというモザイク社の要請を拒否すべきである。これは、公衆衛生を犠牲にして有毒廃棄物から収益を得ようとする業界の新たな試みである。」

サリバン氏は、モザイクのパイロットプロジェクトに対するEPAの審査はフロリダ州法とは独立したものであり、デサンティスからの決定を待っていると述べた。

ただし、このプロジェクトには依然として州の許可が必要だ。 フロリダ州環境保護省はすでにモザイク社と二度会談しており、そこで同社はパイロットプロジェクトのコンセプトの概要を説明したと州報道官のアレクサンドラ・クフタ氏は認めた。

モザイクは、提案されているパイロットプロジェクトの計画と設計を開発するために、フロリダ大学の環境工学科学部教授であるティモシー・タウンゼントに資金を提供した。

タイムズ紙とのインタビューでタウンゼント氏は、リン石膏の使用が道路建設への安全かつ実行可能なアプローチであるかどうかを判断するには、モザイク社との研究が必要であると述べた。

「代替案は、これらのものを大きな巨大なスタックに置くことです」とタウンゼント氏は語った。 「そして彼らはどんどん大きくなっていきます。」

タウンゼント氏は、潜在的な健康リスクについて「懸念を抱く人がいるかもしれない」理由は理解しているが、「道路基地で使用するあらゆる製品には潜在的な人間の健康リスクが潜んでいる」と述べた。

道路に使用される天然資源を節約することと、リン石膏などの廃棄物の利用を検討することとの間でバランスをとる必要があるとタウンゼント氏は述べた。

「それを判断できる唯一の方法は、調査とテストを行うことだ」とタウンゼント氏は語った。 「廃棄物を探し、実行可能で環境的に安全な選択肢があるかどうかを検討することは理にかなっています。」

タンパ湾の住民は石膏積みに関連した環境リスクをよく知っている。2021年には、貯水池の漏洩が大規模な災害を引き起こす可能性があるという懸念から、予防策としてパイニーポイントの肥料現場から約2億1,500万ガロンの汚染水がタンパ湾に送られた。洪水で家や会社が危険にさらされます。 汚染物質の放出が赤潮の蔓延を引き起こした可能性があり、湾の海草の減少に寄与した可能性がある。

記録によると、廃棄物副産物はEPA職員の間でデリケートな話題となっている。

同局の放射線防護部門の物理学者であるジョナサン・ウォルシュ氏は、3月3日に他の職員に宛てた電子メールで、「PGに関連するすべてのことが今、本当に緊張している」と書いた。 彼はリン石膏を指す一般的な頭字語を使用しました。

地元の環境擁護団体「ManaSota-88」のグレン・コンプトン会長は、建設時に副産物を再利用することでフロリダ州の健康に害を及ぼす可能性があることを懸念していると述べた。

「小規模な試験的プロジェクトは、それらが生み出す廃棄物を除去するための解決策ではないことは確かです」とコンプトン氏はタイムズ紙に語った。 「これは最終利益を増やす方法ですが、それには国民の健康と環境が犠牲になります。」