考古学者がキサッチーの森で氷河期に遡る遺跡を発見

バーノン教区 – キサッチー国有林にあるこの遺跡から発掘されたこれらの遺物の一部に人類が最後に触れてから、何百年、あるいは何千年も経っています。

約 10 ～ 12,000 年前の最終氷河期の終わりにまで遡り、キサッチー国有林とルイジアナ大学ラファイエット校の公立考古学研究所の考古学者は、これがルイジアナ州で最も古く最大の先史時代の遺跡の 1 つであると判断しました。ルイジアナ州西部。

キサッチー国立森林公園の遺産プログラムマネージャー、マット・ヘルマー氏によると、彼らは現場の地下約7～8フィートを掘っているときにそれを示す資料を発見したという。発光年代測定を通じて、それらの堆積物が最後に日光にさらされたのはいつかを特定することができ、それによってこの地域に人間が居住していた期間がどのくらいかについての良いアイデアが得られるでしょう。

ヘルマー氏によると、この100エーカーの遺跡は、紀元前1500年頃に遡るルイジアナ州北東部の世界遺産ポバティ・ポイントよりもはるかに古いという。そして、これはルイジアナ州西部でネイティブアメリカンがより大規模かつ永続的に居住していた可能性のある証拠を示しているため、重要である。

「これは、この地域のアメリカ先住民について私たちが知っていることの歴史の本を書き換える可能性があります」とキサッチー国有森林の森林監督官リサ・ルイスは言う。

石器や陶器の破片は、アメリカ先住民がヨーロッパ人との接触に先立って、何千年もの間この地域に住み続けていたことを示しています。

キサッチー国有林は ULL と提携して、現地でフィールドスクールを実施しました。彼らは約10〜15人の学生と、そこで働く学校、ULL、LSUからの多くのスタッフを訓練しています。

ULL 卒業生でフィールドスクールに採用された技術者であるグレイタリーさんは、大きなスクリーンで土をふるいにかけ、遺物を探していました。

「何が見つかるかを見るのはとてもエキサイティングです、特に予期していなかったものを見つけた場合は。何百年も触れられていなかったものに触れることになりますし、過去の人類の痕跡を見ることは栄光です」彼らのテクノロジー、彼らのツール。ここにいた人々とのつながりをとても感じさせてくれます」とタリー氏は語った。

ルイジアナ州公立考古学研究所の所長であり、ULLの人類考古学教授であるマーク・リース氏は、遺物を見つけるのは素晴らしいことだと語った。

「つまり、それがスリルなのです。だからこそ、私たちはそれを大々的にやっているのです」とリース氏は語った。「しかし、それだけでは行き止まりです。私たちが望んでいるのは、文脈の中にある遺物、正確な位置にある遺物であり、他の遺物との関連性、そして理想的には私たちが文化的特徴と呼ぶものとの関連性を知ることができるのです。」

「ここでの大きな発見は、土の中にある丸いシミです」とプロジェクトディレクター兼ULL非常勤講師のアーレンド・ジョンソン氏は語った。それらの汚れは腐った木材によって引き起こされます。

「ここでアメリカ先住民について話すとき、メキシコや南米とは異なり、彼らは木で建物を建てていました。ルイジアナ州のことを考えてください。木片はどれくらい長持ちしますか? 何千年も続くわけではありません。しかし、考古学者として私たちが発見するのは、多くの場合木材が腐った場所にある土壌の汚れであり、時には異なる色の土が落ちていることもあります」と彼は語った。

古代の建造物であった可能性のある発掘現場の内部に立って、ヘルマー氏は一連の円形の地物のうちの 1 つを指差します。

「そこには、木片や柱があったであろう場所です。非常に対称的であることがわかります。その場で朽ちた自然の木から見えるものとは異なります」と彼は言いました。「そして、それは、もっとコンパクトな灰色の一部が見えます。そこにいくつかの木炭の斑点が見られます。私たちは、それがこれらに関連する古代の床であると信じており、それを解明しようとしていました。それはあまりよくありません。」よく保存されています。」

「歴史的な穴もあります。壁にもそれが見られます」とジョンソン氏は語った。「おそらく数百年前の陶器が見つかりました。白器と呼ばれるものです。」

さらに下では、19世紀から20世紀のものと思われる四角い釘が見つかったとヘルマー氏は語った。

彼は穴の土にある貫入と呼ばれる線を指さした。目に見えて黄色から灰白色に変化します。ヘルマー氏は、彼らは常に土のさまざまな質感や色を探していると語った。

ヘルマー氏によると、この穴は屋外小屋かゴミ置き場だった可能性があるという。周囲の緻密な土壌は黄色ですが、ピット内の緩い土壌は灰白色で、そこから木の根が伸びています。ピットの底が焼けてしまった。

ヘルマー氏によると、研究の中心的な疑問の一つは、その場所が短期の狩猟キャンプとして使用されていたのか、それとも永続的な居住地だったのかを解明することであったという。

彼らはまだ収集したすべての資料を調べて日付を記入する必要があるが、多くの異なるグループが時間をかけてこの場所を通過したという証拠があると彼は言いました。それは狩猟キャンプとして使用された可能性がありますが、占領の晩年に向けて、またはかなり重要な恒久的な集落または村の敷地であった可能性があります。

「私たちはミシシッピ川渓谷やレッド川渓谷などの主要な渓谷系からはかなり離れています」と彼は言う。ほとんどのネイティブアメリカンの村がそこに位置する傾向があります。

ポストモールドを見つけたとき、彼らは本当に興奮していました。なぜなら、それらは数日間使用するだけであれば建設されなかったであろう巨大な構造物に属していたからです、と彼は言いました。

リース氏は、ウィリアムズ・ポイントやサン・パトリス・ポイントの矢尻や珪化木の矢尻など、発見された種類の遺物の例を示した。

「実際、このようなサン・パトリス・ポイントが森やフォート・ポークで多数発見されています。この品種は実際には約12,500年前のかなり古いサン・パトリス・ポイントです。見た目はちょっとずんぐりしていて、おそらく研がれ、少し切り取られ、おそらくナイフとして使用され、ナイフとして半分にされたのでしょう」とリース氏は語った。

ヘルマー氏は、アメリカ大陸全土で最古の石器先端部の一つであるクロービス・ポイントの矢尻が、この場所が最初に記録されたときの第1段階調査中に発見されたと述べた。

「クローヴィス文化は、アメリカ大陸の最初の人々でした。現在、実際にはそれよりも古いことがわかっていますが、ルイジアナ州にとっては、それは私たちが知っているのと同じくらい古いです」と彼は言いました。

この場所では骨は見つかりません。ルイジアナ州の土壌は非常に酸性なので、一般的に骨はあまり保存されないとヘルマー氏は言う。さらに、湿気と湿気では、陶器、石器、炭化物以外のものは保存されません。

彼らが行うことは、土壌サンプルを採取し、それを水に入れると、古代の種子が表面に浮かぶことです。

「それらを顕微鏡で観察することも、特殊な分析を行って植物を観察することもできます。これにより、古環境や、ここで人々が食べていた可能性のある植物の種類、栽培されていた可能性のある植物についてのアイデアが得られます。」、そのようなことです」とヘルマー氏は言いました。

ルイス氏は、この遺跡のことは以前から知っていたが、完全に発掘されていなかったため、その範囲は分からなかったと述べた。

ジョンソン氏は、この場所が最初に記録されたのは2003年で、その場所がどこにあるのかを把握し、国家歴史登録財の基準を満たしているかどうかを確認するために小規模な発掘調査を行ったときに記録されたと述べた。

2020年にこの地域はハリケーン・ローラによって大きな被害を受けたため、プロの考古学者と本格的な発掘を行うための資金を得ることができたとルイス氏は語った。

「これは、ここでの嵐の被害の程度を考慮して、私たちが行った最大規模のサルベージ発掘調査の一つでした」とヘルマー氏は語った。

ヘルマー氏によると、彼らは違法な発掘や「略奪」という大きな問題も抱えているという。

連邦の土地で発掘するのは連邦の重罪だ、と彼は言った。米国森林管理局には、考古学資源保護法を執行する別の法執行部門があります。

「ここのいたるところに穴があるのがわかります。これらはすべて、ここ森での違法な発掘によって掘られたものです。実際、私たちはここで略奪の罪で誰かを捕まえ、有罪判決を下しました」と彼は語った。

嵐による被害と違法な発掘の間で、彼らは現場が破壊されるのではないかと心配していました。

同氏はまた、略奪はネイティブアメリカンの遺産を破壊することにもなると指摘した。

ヘルマー氏は、発掘調査は今後数週間で完了すると述べた。今後6か月から1年は、研究、分析、レポート作成に取り組むことになる。

「その後、この場所を国家歴史登録財に登録することを検討するつもりです」と彼は述べた。

彼らはまた、現場の保護計画と現場の監視の策定も計画している。彼らはまた、彼らが発見したものについての情報を公開し、なぜ彼らが所有しているものを保存しなければならないのかを一般の人々が知ることができるようにすることを計画しています。