PGA ツアー、サウジ

ジョン・ブリスタイン著

PGAツアーは、かつてのライバルであるサウジ支援のLIVゴルフと合併することに合意し、プロスポーツ界で最もワイルドな方向転換の一つとなった。

新しい協定はPGAツアー、LIVゴルフ、ヨーロピアンツアー（DPワールドツアーとしても知られる）を結びつけるもので、プレスリリースではこの協定は「ゴルフゲームを世界的に統一するための画期的な協定」と説明されている。世界的な基礎。」 この新しい世界的なゴルフコングロマリット（名前はまだない）は、「ゲームの最高のプレーヤーの間で最大の興奮と競争」をもたらすことを目的とした「集団所有の営利団体」であると説明されている。

ちょうど1年前、LIVゴルフを「不合理な脅威」と呼んでいたPGAツアーコミッショナーのジェイ・モナハン氏は声明で、「2年間の混乱と混乱を経て、今日は私たち皆が知っていて愛するこのゲームにとって歴史的な日だ」と述べた。 。」

実際、2021年10月にLIVゴルフが発足して以来、プロゴルフは「混乱と気晴らし」のほか、法的争いや数百万ドルの契約に悩まされてきた。サウジアラビアの政府系ファンドである公共投資基金の支援を受け、LIVゴルフは成功を収めることができた。フィル・ミケルソンやダスティン・ジョンソンを含む世界のトップゴルファーをPGAツアーから引き抜き、非常に有利な契約だけでなく、莫大なトーナメント賞金を提供する。 (完全開示: 2018 年、PIF はローリング ストーン誌の親会社であるペンスキー メディア コーポレーションの株式を取得しました。)

もちろん、LIVゴルフは、サウジアラビアの公共イメージを回復することを目的とした事実上の「スポーツ洗浄」の取り組みであるという非難に追われた。 同国はこれまで数多くの人権侵害疑惑に直面しており、2021年の米国情報機関の報告書では、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子が2018年のワシントン・ポスト紙コラムニストのジャマル・カショギ氏暗殺を承認したと主張されている。

それにもかかわらず、LIVゴルフは2022年の最初のシーズンに向けて突進した。9/11の責任はサウジ政府にあると何年も主張してきたドナルド・トランプ元大統領も活動に参加し、トランプ所有の施設で2つのLIVイベントが開催された。 。 昨年の最初のイベントで、彼は記者団に「9/11の真相に至った人は誰もいない」とさえ語った。 （サウジ政府は、9/11の計画と実行への直接関与の疑惑を長い間否定してきた。）

防波堤を築く取り組みの一環として、PGAツアーは特にLIVに参加した選手を出場停止処分にした。 しかし、このことが、PGAツアーの反競争的行為の疑いに対する司法省の捜査を引き起こしただけでなく、PGAツアーへの出場を希望する数人のLIVプレーヤーによる訴訟にもつながった。 2月に遡ると、この訴訟を監督する裁判官は、PIFのトップであるヤシル・アル・ルマイヤン氏が証言録取のために出席しなければならないとの判決さえ下しており、これが基金の運営方法に関する重大な暴露につながる可能性がある。

PIFの弁護士らはこの判決に異議を申し立てる予定だったが、PGAとLIVの合併により双方が係争中の訴訟をすべて取り下げることになるため、今はその気にする必要すらないだろう。 さらに、LIV ゴルフに入会したプレーヤーは、2023 年シーズン終了後に PGA ツアーと DP ワールド ツアーのメンバーシップに再申請する機会が得られます。 そして、新団体はPIFから多大な投資を受けるだけでなく、LIVゴルフがツアーに導入したチームプレーイベントの一部も採用する予定だ。

あらゆる論争や争いにもかかわらず、PGA と LIV の合併は、ある意味ではほぼ避けられないように思えます。これは、「金は常に物を言う」という考え方と、参加することに勝てないという考え方が典型的に組み合わさったものです。 あらゆる声高な批判と厳しい出場停止のさなかにさえ、モナハンはLIVゴルフがPGAツアーに与えている存続の脅威を認識しているようだった：「もしこれが軍拡競争であり、ここでの唯一の武器がドル紙幣であるなら、PGAツアーは競争することはできない」 」と彼は昨年6月に語った。 「アメリカの団体であるPGAツアーは、ゴルフというゲームを買収するために何十億ドルも費やしている外国の君主国と競争することはできない。」