デューク大学野球の文化リセットにより、ブルーデビルズは男子大学ワールドシリーズまであと2勝

サウスカロライナ州コンウェイ — 乱暴なデュークの選手たちは焦り始めていました。 彼らは数分間右中間の位置を維持し、コンウェイ地区での勝利を記念する横断幕を掲げ、チーム写真にポーズをとっていました。 しかし、ヘッドコーチのクリス・ポラードのダッグアウトのすぐ外でのテレビインタビューは長引いたため、キャプテンなしでは写真を撮ることができなかった。 そこで彼らは彼の番号を唱えた――「1、4! 1、4!」 ――しかし、ポラードはヘッドフォンをしていて、聞こえませんでした。 ようやくインタビューが終わり、ポラードは選手たちに加わるために全力疾走した。選手たちは熱狂した。

それは、開催地コースタル・カロライナに12対3で圧倒的な勝利を収め、ポラード監督の下で完了した過去5シーズンでデューク大学を3度目のスーパーリージョナルに押し上げたばかりのブルーデビルズにとって歓喜の場面だった。 そして、コンウェイのこの楽しい風景と、1年前にデュークがバージニア工科大学で22勝32敗という惨めな成績を収め、12チームにすら届かずに終わった陰惨な光景との間のコントラストは、これ以上に劇的なものはなかったでしょう。 ACCトーナメント。

「ブラックスバーグでフィールドを去るのは、プロとして私にとって本当に難しい場所だった」とポラードは語った。 「キャリアの中で最悪のシーズンだったので、いくつかの変更を加える必要があることはわかっていた。そしてそのわずか数週間後には、コーチングスタッフのメンバーにいくつかのチャンスが与えられたため、いくつかの変更を余儀なくされた。私たちが早い段階で話し合った内容」 「今年は、今シーズンの私の最大の希望です。私は勝ち負けや最終目標については話しませんでしたが、タフな文化を取り戻してほしかったのです。デュークベースボールはタフな競争をするグループとして知られていましたが、 2022 年に私たちがそのような評判を持っていたかどうかは知りませんが、私はそれを再確立してほしかったのです。

「アレックス・ストーン、アレックス・ムーニー、アダム・ブーチャーがキャプテンとして率いるこのグループ、そして感謝とタフネスをもたらしてくれた転入者たち、彼らは私たちのプログラムの周りにタフネスの文化、そしてタフネスのアイデンティティを本当に再確立してくれた」 . そして、私はそのことにとても感謝しています、そして彼らにとても感謝しています。」

ガウにとって、ケニオン（オハイオ）大学でシーズンを終えた1年前の自分のいた場所と、月曜日の夜のコンウェイの彼のいた場所とのコントラストは、ポラードのコントラストと同じくらい劇的だった。

「秋の少しの間、私は顔を上げてACCの看板を見て、デューク大学の野球を見て、『わあ、どうやってここに来たんだろう？』と言い続けた。」 私はオハイオ州のトウモロコシ畑で 4 年間野球をしていました。そして一年を通して、野球にはどんどん慣れてきましたが、マウンドまでの距離は依然として 60 フィート 6 インチです。ベースは依然として 90 フィートです。ゲームは変わらないよ。」

昨年は10イニング以上を投げた健康な投手が2人（ブーチャーとベテラン左腕アーロン・ビーズリー）しかいなかった投手陣にとって、ガウは最も信頼できるアンカーの1人となり、16試合で先発しチームをリードした。伝統的な主力の役割ではなく、「オープナー」の役割ではありますが。 ガウは今年、5イニングで好スタートを切ったことが数回あったが、全米最高得点の攻撃陣の1つをわずか1安打に抑え、7奪三振を記録した月曜日ほど印象的だったことはなかった。 コースタル・カロライナは特にホームで真の攻撃力を誇り、チャンティクリアーズは地区リーグの最初の4試合で43得点を記録していた。

🏆: 2023 DI ベースボールチャンピオンシップからの最新情報しかし、ガウ、ベイレンソン、フラン・オシェルは月曜日の最初の8イニングでコースタルを1安打で完封することに成功したが、その一方で攻撃はただ勢いを続けた。 特に対戦相手の質とプレー上の賭け金を考慮すると、年間を通じてこれほど印象的なチーム全体のパフォーマンスは見たことがないと思います。

「あの試合は、我々が一年を通じてプレーした中で最も完璧な試合だったし、我々は本当に、本当に集中していた」とポラードは語った。 「短い休みを挟んで投げたアレックス・ガウを大いに称賛してください。そして正直に言うと、あれは彼の一年を通して最高の出来でした。本当に良かったです。1回裏終了後、私は（1年目の投手コーチ）ブレイディ・カークパトリックにこう言いました。私は言いました、「おい、彼のものは本当に素晴らしいよ」 「彼はそこに出て、我々に4回無失点の投球を見せてくれた。そしてベイレンソン、エブリデイ・エディが4試合全てに登板し、入ってきて、我々がリードを築き続けることができたので、その裏に2つのゼロを与えた。これはただの回復力だ。 」

このデューク大のチームがまさに個性に溢れていることは明らかで、ポラードは今年、このプログラムの新たなエネルギー（若手新星からなる全く新しいコーチングスタッフから再構成されたロスターまで）が自分に活力を与えてくれたと繰り返し語っていた。 ポラードは国内最高のコーチの一人だ――彼はピートのために、55年間地方大会に出場できなかったプログラムを受講し、5年間で3人のスーパー優勝に導いた――それは部分的には彼が規律正しいからである、非常に細部志向で分析的なリーダーであり、選手たちにもレーザーの集中力を期待しています。 このグループはその点で成果を上げましたが、その過程においても楽しい旅を続けてきました。

「この24年間で、一緒にいてこれほど楽しかったグループは考えられない。彼らのスピリット、エネルギー、お互いを気遣い、一緒にいることを楽しんでいる様子は伝染するからね」 」とポラード氏は語った。 「このグループと一緒にバスに乗ったり、チームの食事会やホテルのロビーに座ったりしたことがあるなら、このグループにはとてもクールな雰囲気が漂っていて、それが私たち全員にも伝わっています。」

ポラードがバスの乗り方について話すと、ガウとストーンは顔を見合わせて笑いました。 その後、彼らは「マフィア」と呼ばれるゲームに夢中で、バスの乗車中やホテルなど、どこにいてもプレイしていると説明しました。

「それは私たちをリラックスさせ続けるだけです、そしておそらく私たちは1000以上のゲームをプレイしました」とストーンは言いました。

ガウさんは「バスに乗るのがとても早くなります。3 時間半はかなり早く過ぎます。」とパイプで伝えました。

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ポラードは少し待ってからこう付け加えた、「これまで私がいた中でバスに長く乗りたいと思っているのはこのグループだけだ。彼らは喜んでパロアルト行きのバスに乗るだろうし、ただバスに乗ってぶらぶらするのが楽しいだけだし、騒音もうるさいから」そしてお祭り気分です。彼らは私を笑わせてくれます。とても笑わせてくれます。」

ある意味、このグループはポラードをディビジョンIIIランクでの指導者のルーツに戻させた。 デューク大学のハッシュタグにあるように、彼のコーチとしての経歴はまさに「#BlueCollar」であり、今年はそのミックスに小規模の選手が加わったことで、そのメンタリティーがさらに注入され、プログラムの文化をデューク大学時代の姿に戻すのに役立っている。数年前に転がっていました。

「言っておきますが、彼らは私たちの文化に非常に多くの価値を加えてくれました。なぜなら、彼らは非常に異なる視点から取り組んでいるからです」とポラード氏は語った。 「毎日、彼らはチャンスにとても感謝しています。なぜなら、彼らは大学野球の裏側を見てきたからです。彼らは15人乗りのバンに乗って、3人で寝て、 4人でホテルの部屋に行き、15ドルの食事代でなんとかやっていこうとしました。そして、最も有名な旅行団体でプレーしたり、非常に競争の激しい高校プログラムでプレーしたり、大学からスカウトされた選手もいます。ブルーブラッズは大学野球の裏側を知らないので、このようなことを当然のことと考えるのは簡単ですが、彼らの中には私と同じような人もいます、私がファイファーとデビッドソンにいたとき、彼らは自分の考えを切り捨てました「彼らは愛と情熱を持っていて、ここにいることにとても感謝しています。そしてそのエネルギーは伝染し、浸透し、それが今年私たちの感謝の気持ちを大いに助けてくれました。」身長6フィート6、体重240ポンドの大柄な一塁手は、先週のACCトーナメントのホームラン祝賀会中に前十字靭帯を断裂したが、今週末（DHとして）フィールドに立つことができて特にうれしかった。 週末に向けてその結果は非常に疑わしいが、その後メッツは金曜日のUNCWとの地区開幕戦で3本塁打を放った。 彼は月曜日の決勝戦で5打数3安打、さらに本塁打、二塁打、3打点を記録した。

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「それはクレイジーだ。まるでディズニーの脚本のようだ。彼は1回のACLで3本のホームランを打った。私はこう言った。『このことを孫たちに伝える機会があればいいのだが』と。」 これは映画のようなものだ」とポラードは語った。 「1週間前、私たちは彼が今週末にプレーするかどうかまったく知りませんでした。私は名簿に記入するためにギリギリまで待っていました。トーナメントには27人を記入しなければなりません。彼と「昼食後に座って、木曜日の午前中にここで練習して、昼食をとった。私は言った、「おい、何をしたい？ それは君が決めることだ。やってみたいと思ったら、君はそれを勝ち取ったものだ」しかし、私はあなたに外に出て、私たちがあなたにできないことをするように頼んでいると感じてほしくないのです。」 彼は「できると思う、やってみたい」と言いました。 木曜日の午後、おそらく名簿を提出しなければならない2時間前の時点で、私たちは彼を名簿に入れるという最終決定さえ下したのです。すべての地域の人。」

チームにまた一人、ありそうでなかったヒーローが彼らと一緒にいたのです。 だからといって、ムーニー、オシェル、ジェイ・ベシアーズ、アレックス・ストーン、ジェームス・タロンなどが思い浮かぶ、このチームの正当なスター選手たち、つまり著名なプロ候補者たちから何かを奪うわけではない。 デュークは単なる負け犬の物語ではなく、非常に才能のあるクラブです。 しかし、それは非常に特別なモジョを持ったチームでもあり、それは本当に重要です。 彼らは一緒にいて楽しすぎるので、ライドを終了することを拒否します。

「私たちのこの一週間の合言葉は、あと一週間一緒に戦おう、というものだった。金曜日の夜に勝ったので、『おい、これでまた一日一緒に過ごせる』と言い合った。 我々は土曜日に勝ったので、『これで少なくともあと1日はできる』と思った」とポラードは語った。 「そして、今日の試合前のメッセージは『さあ、もう一週間一緒にいる権利を求めて戦おう、それが我々のアプローチ方法だ』というものだった。」

次のバス乗車は、シャーロッツビルまでですが、また素晴らしいものになるはずです。