スタンレーカップ: フロリダ・パンサーズがフランチャイズ史上初の決勝戦勝利

フロリダ・パンサーズはフランチャイズ史上初のスタンレーカップ決勝戦で勝利し、延長戦の末にラスベガス・ゴールデンナイツを3対2で破り、木曜日の第3戦に進出した。

劇的な逆転劇で、時間切れでマシュー・トカチュクが同点とした後、カーター・バーヘーゲが延長戦で決勝ゴールを決め、パンサーズ球団にとって歴史的な一日を締めくくった。

フロリダ州サンライズのFLAライブアリーナのホームファンの前で、試合はパンサーズにとって最高のスタートを切った。

第1ピリオド開始からわずか4分余りで、ブランドン・モンツアーがナイツのゴールキーパー、アディン・ヒルのトップに上がり、早々に得点を開始した。

その後、パンサーズのスター、トカチュクがラスベガスのフォワード、キーガン・コレサールに大打撃を受けた。 25歳はロッカールームに向かったが、第2ピリオドで戻ることができた。

1-0で迎えた第1ピリオド終了間際、ナイツのキャプテン、マーク・ストーンがパワープレーで得点し、試合を1点の同点に追いついた。

第2ピリオド残り5分というところで、ナイツのフォワード、ジョナサン・マルシェソーがパンサーズのゴールキーパーでベジーナ・トロフィーを2度受賞しているセルゲイ・ボブロフスキーを一度破った。 このゴールでマルシェソーはプレーオフ13回目を挙げ、エドモントン・オイラーズのスター、レオン・ドライシトルと並んで首位に立った。

フロリダはボブロフスキーを残り2分強で1ゴール差で引き離した。 その後、トカチュクはラスベガスのクリース前でこぼれたパックをゲットし、ネット裏を見つけて同点となり、第3戦は延長戦に持ち込まれた。

パンサーズが延長戦に向けて新たな息吹を吹き込むと、ホームの観衆は活気に満ちた。

延長戦開始のパワープレーを制した後、パンサーズのヴァーヘーゲ選手が逆転ゴールを決め、フロリダのシリーズ差を2勝1敗に縮める決勝点を決めた。

ESPNによると、試合後に反抗的なトカチュクは「つまり、決勝が始まる前にみんなが僕らをアウトに数えたんだ」と語った。 「我々は、最終目標が何かを知っているタイプのチームだ。そこにどうやって到達するかは分からないが、そこに到達するために全力を尽くすつもりだ。」

パンサーズは今年のプレーオフで延長戦で7勝0敗という驚異的な成績を収めている。

第4戦は土曜日にフロリダで予定されており、パンサーズはホームでシリーズを引き分けたいと考えている。