コービット長老がキリストに焦点を当てたことは、神権禁止令を乗り切るのにどのように役立ったか

それは私にとってジョン・バートラム高校での10年生の終わりのことでした。この高校はフィラデルフィア西部にある都市部の厳しい学校で、生徒数の約90パーセントが黒人でした。兄弟と私は、近所の他の子供たちと同じように、都会の暑い夏を満喫していました。カットオフパンツを履いた子供たちを冷やすために消火栓から水が湧き出し、黒い通りの柔らかくなったアスファルトからうだるような熱気が波紋を広げた。

私たちの近所も別の意味で暑かったです。「黒熱」が高まった。それは 1978 年でした。当時は「ブラックパワー」と「ブラックプライド」の時代でした。スローガン、音楽、映画は私たちのアイデンティティと伝統の黒人性を称賛し、数十年にわたる黒人に対する差別を押し戻すだけでなく、より巧妙に、一部の黒人自身が自分たちの人種的伝統の側面について感じている恥辱を押し戻しました。私たち家族にとって、こうした伝統に対する感情と、黒人コミュニティの群衆に従わない能力は、イスラム国家への関心によって増幅されました。自己破壊的であると理解している生き方をしている人たちにとって、私たちは奇妙に見えました。

毎年夏と同じように、犯罪も激化していました。兄弟愛の街ではそれは予測可能であると同時にランダムでもあった。そしてその一部は人種的なものでした。黒人の友人たちと私が学校から歩いて帰宅するとき、白人だけの地区を通り過ぎると、棒やレンガを持った白人の若者の集団に追いかけられ、人種の形容詞を叫び続けるのは珍しいことではありませんでした。私たちが彼らの地域を通り過ぎるとき、または彼らが私たちの地域にやって来たときに、何人かの黒人若者たちと同様の問題を抱えていました。

父はハーレムで育ち、私たち家族はフィラデルフィアの住宅計画や住んでいた長屋のコミュニティで困難に直面していたので、かなりストリートに賢くならなければなりませんでした。しかし、私たちは適切で賢明であることも教えられました。母はいつも私たち家族には目的があると言ってました。彼女は私たちを生かし続けるためだけでなく、成功を助けるために私たちをしっかりと縛り続けました。私たちにとって、彼女は霊的な感受性を備えているように見えました。あるとき、兄のトニーは、通りの向かいに住んでいる友人のエリックと一緒に、通りのすぐ上のブロックにあるパーティーに行きたいと言いました。母親は、「聖霊」が彼を手放すべきではないと告げたと語った。もちろん、彼はとても動揺しました。パーティーがどれほど親密であったか、そして彼が友人と一緒にいるという事実を考えると、否定はばかげているように思えました。しかし彼女が勝ったので、トニーは怒ってその晩家に残りました。翌日、エリックがパーティーから帰宅する途中で撃たれたと聞いて、私たちは皆ショックを受けました。彼は腰から下が麻痺し、数年後に亡くなりました。信頼性が急上昇したママも、同様の経験をたくさんしていました。彼女は私たちに神の御霊の導きを求め、神の御心に従うよう教えてくれました。

この訓練を考えると、その同じ夏に私が経験した霊的体験は、当時はちょっとした驚きではあったものの、今にして思えば納得のいくものであるように思えます。本当に神様はいるのかとずっと思っていました。神を知りたい、神が存在するかどうかを知りたいという私の願いはますます強まっていきました。そのとき、私は鮮明な夢を見ました。それは今でも私の人生で最も重要で神聖なものの一つです。1

それは神の現実を確認し、私を神を知る道へと導きました。私はその夢を通して神に呼び出されたように感じたので、次の日曜日の朝早く起きて、神に近づこうと決心しました。私はスラックスとワイシャツを着て、最寄りの教会まで歩きました。

この礼拝は、2ブロック離れたMost Blessed Sacramentと呼ばれる伝統的な石造りの教会で行われたカトリックのミサであった。驚いたことに、投票率は低く、白人でした。そこにいる黒人は私だけのようで、今では安全な地域から通う長年の教区民たちに加わっていた。また、私がこの人種的な力関係にどれほど慣れているかにも驚きました。多くの白人が私の人生に良い影響を与えてくれましたが、私は彼らと一緒に礼拝をしたことはありませんでした。明らかに黒人国家であるイスラム教と、その後私が洗礼を受けた黒人プロテスタント教会の会員になったことを考えると、私にはまったくその機会がありませんでした。それでも、それは良いようでした。カトリック教徒の友人が平和のしるしと呼ぶこの行事の際に、制服を着た年配の労働者階級の白人男性と握手をしたことをはっきりと覚えています2。お互いの笑顔を覚えています。さらに重要なことに、私はこの人種を超えた霊的な兄弟愛の表明は正しく、それは神に喜ばれることだと感じたのを覚えています。

同じ時期に、3,000マイル以上離れたユタ州ソルトレークシティで、末日聖徒イエス・キリスト教会の15人の指導者が、教会、世界、そして人類家族全体に重大な影響を及ぼすであろう問題と格闘した。ベールの側面。彼らが誰であるか全く知りませんでしたが，彼らは次のような質問を検討したとき，私の人生と私の家族を根幹から枝分かれまで大きく変えることになりました。神権の叙階はすべてのふさわしい男性会員に拡大されるべきか（したがって，すべてのふさわしい会員に神殿の祝福が与えられるべきか）アフリカ系の人々を含む末日聖徒イエス・キリスト教会は誰からの提供を差し控えられていたのでしょうか？その年の6月8日、スペンサー・W・キンボール大管長と大管長会の顧問らは公式声明で次のような答えを発表した。

わたしたちに先立って教会の預言者や大管長たちが行った約束を認識し，神の永遠の計画において，いつかふさわしいわたしたちの兄弟たち全員が神権を受けることができるようにするという約束をし，神権を受けた人々の忠実さを証しする差し止められましたが、私たちは忠実な兄弟たちに代わって、神殿の上の間で何時間もかけて主に神の導きを懇願してきました。

神は私たちの祈りを聞いて下さり、教会のすべての忠実で価値ある人が神聖な権能を行使する力を持つ聖なる神権を受け、愛する人たちとともにあらゆる祝福を享受できる、長い間約束された日が来たことを啓示によって確認してくださいました。それは神殿の祝福を含めてそこから流れ出ます。したがって、教会のすべてのふさわしい男性会員は、人種や肌の色に関係なく神権に叙階されることができます。

2年後の1980年に家族はフィラデルフィアからニュージャージー州南部に移住し，そこで2人の専任宣教師が我が家にやって来ました。後で私たちは、彼らが断食して方向を求めて祈っていたことを知り、私たちの通りと家に直接導かれました。母は彼らを招き入れたいと思いました。私たちは何人かの宣教師から教えを受け、両親と10人の子供全員が数年かけてバプテスマを受けました。これまでのところ、私たちのうち5人が専任宣教者として奉仕しており、その中には父親が亡くなった後の母親も含まれています4。孫のうち3人は現在、専任宣教師として奉仕しているか、現在も専任宣教師として奉仕しています。

振り返ってみると、以前の神権禁止令が教会に加わるという私たちの決断に与えた影響が最小限であったことに驚かされます。少なくとも、母と私はその禁止について知っていましたし、一部の会員や宣教師は私たちが洗礼を受ける前に説明を試みました。5 しかし、私たち家族の人種的経験で強く強化された当時の精神でさえ、私たちが受け入れて受け入れることを妨げませんでした。回復された福音。教会について学ぶ中での私たちの霊的および社会的経験、そしてそれらの経験から生まれた証は、人種があまり問題になったことを覚えていません。末日聖徒の会衆の圧倒的に白人が多かったにもかかわらず、これは真実でした。

私がアフリカ系の人々に対するかつての神権禁止令について真剣に研究したのは、1980年にバプテスマを受けてからでした。その研究は、イエス・キリストの福音のおかげで、人種、民族、文化を超えた旅に私を導きました。

末日聖徒イエス・キリスト教会に入会したり調査したりする多くの黒人が神権の禁止を検討するのは自然なことだと思います。しかし、私たちは人生の中心、したがって私たちの研究の焦点は常にイエス・キリストとその教義であるべきであることを常に覚えておく必要があります。神権の禁止についてどれだけ勉強しても、私たちが死から救われ、神のもとに戻って家族とともに永遠の命を楽しむことができるようにはなりません。キリストの教義だけが、これらの永遠の目標を達成するのに役立ちます。そして、私の観察と経験から言えば、前者に集中して後者を無視すると、つまずいてしまうでしょう。神との関係を深めようとするにつれて、自分の焦点とエネルギーが常にイエス・キリストとその贖いに集中していることに気づきました。他の人たちに奉仕するうちに、キリストの教義、特にイエス・キリストとその贖罪への信仰が、回復された福音に関連するあらゆる問題で苦労している人にとって、神の力と平和の最も強力な源にアクセスする方法であることが明らかになりました。またはそれを管理する教会。6

「イエスの証」に関する預言者ジョセフ・スミスの宣言は、私に新たな命を吹き込みました（黙示録19：10。教義と聖約76：51も参照）。「私たちの宗教の基本原則は、イエス・キリストに関して、イエスが死んで葬られ、三日目に復活し、天に昇られたという使徒と預言者の証言、そしてその他すべてのことです」と彼は言った。私たちの宗教に関係するものは、その付属物にすぎません。」

キリストとその贖罪に対する私の関心が高まるにつれて、天の御父の統一された人類家族のビジョンがより明確になってきました。それに応じて、神権の禁止とその詳細は私個人にとって重要性が薄れていきました。私はまた、以前の禁止令に苦しんでいた他の末日聖徒たちにもこれを見てきました。彼らはキリストの教義についての個人的な証しと理解を獲得し、それを自分たちの生活に適用したときにのみ、イエス・キリストの回復された福音に改宗し、主の教会に留まりました。

キリストの教義には、イエス・キリストとその贖罪への信仰、悔い改め、末日聖徒イエス・キリスト教会へのバプテスマ、聖霊の賜物を受けること、そして最後まで耐え忍ぶことが含まれます。私の場合、イエスの贖罪を理解することで私の自己認識が永遠に変わりました。それは、私の強烈な黒人アイデンティティにもかかわらず、神の子、契約の子、キリストの弟子、福音の奉仕者、そして人類家族の兄弟としての私のアイデンティティを、私の黒人アイデンティティの最も社会的に根深い側面をはるかに超えて打ち砕きました。人種的な経験。これを達成した方法の 1 つは、皮肉なことに、キリストなしでは自分自身が無であるという感覚を私に与えることであったと私は信じています。突然、聖典、特にモルモン書と高価な真珠に登場する預言者の原則、教え、経験によって、私のイエスへの完全な依存と、イエスの救いとイエスに従うという差し迫った必要性についてのビジョンが目覚めました。私は主の教会に問題を抱えているどころか、その一員であることがどれほどこの上なく祝福されているか、そしてできる限り教会の設立に貢献することがどれほど深い名誉であるかを、これまで以上に痛感しました。この深いスピリチュアルな自己認識は、私の地上での人種的アイデンティティをまったく損なうことはありませんでした。それどころか、それは永遠にそれを文脈化し、拡大しました。8

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